Blog bevrijdingsestafette zondag 8 september 2019

Saint-Lo > Mortain (heuvel 314) > Alencon Fotoreportage

Vroeg op….. voor beide ploegen. De eerste loper van ploeg A startte in St. Lo al om 07.15 uur met de dauw boven de velden en een schitterende opkomende zon. Ploeg B werd om 9 uur ontvangen op een kleine begraafplaats in een dorpje 15km verderop, die uitkeek over een vallei van de Vire. Na de ceremonie werden we de door de burgemeester uitgenodigd voor een ontbijt in de oude school, die dienstdoet als ceremonieruimte. Een lange tafel vol Franse croissants, helaas maar 1 per persoon, ook voor de lopers die nog van start moesten gaan. Ploeg B naar Mortain, heuvel 314, waar we samenkwamen met ploeg A en de supporters weer aansloten. De gevechten rond deze heuvel 314 zijn van groot belang geweest voor de verdere bevrijding. Vanuit deze heuvel op 314 meter hoogte kun je ruim 40 km ver weg kijken en vervulde daardoor een zeer strategische locatie. Vele slachtoffers, wel deze locatie kunnen behouden, ondanks aanvallen van de Duitsers. Na 2 ceremonies in Mortain kon ploeg B van start gaan voor het vervolg van de estafette, een tocht van 80 km naar Alencon. Ploeg A werd uiteraard door de gemeente Mortain gastvrij ontvangen met een hapje en een drankje. Onderweg veel juichende supporters en Fransen, regelmatig begeleiding van politie. Een op het laatste moment ingelaste ceremonie met de brandweer onderweg. Aan het einde van deze dag werden we aan de grens van Alençon opgewacht door een groep Franse lopers, die onze groep naar het monument in Alençon begeleide. Ook bij deze ceremonie weer lokale en regionale Franse en Nederlandse afgevaardigden, toespraken, het ontsteken van het bevrijdingsvuur met onze fakkel, bloemstukken, wederom het Franse en het Nederlandse volkslied en een gastvrij ontvangst op het stadhuis.

Bij alle ceremonies was het prachtig om te zien hoe oud-strijders ieder de vlag van hun divisie dragen en tijdens de ceremonie met veel eer omhooghouden.

Naast het lopen hebben we ook enorm genoten van een prachtige omgeving, opkomende zon en heerlijk weer voor de lopers.

We nemen jullie even mee met wat we nog meer meegemaakt hebben:

Volgauto van ploeg A gaat achter loper van ploeg B aan, verwarring alom
Onderweg kwam plots een burgemeester opdagen, die zichzelf voorstelde als de lokale burgemeester en de ploeg uitnodigde op het stadhuis, in ieder geval voor het toiletgebruiken. Aldaar aangekomen bleek ook razendsnel de pers opgetrommeld te zijn
Ondanks de vele verkenningen vooraf, 2 plotse wegblokkades. Met inventiviteit en improviseren weer opgelost, helaas even een volgauto zoekgeraakt
Een fakkel afgebroken, brandende berm, geblust met limonade. Nieuwe brandende fakkel (wordt aangestoken met het “hoofdvuur” dat in de bus staat) en samen met de fakkelmachinist in de open cabrio naar de loper gebracht, zodat deze verder kan
Tijdens de behandeling door de fysiotherapeut in de bus zakte de behandeltafel door een “noodstop” in elkaar en maakte een van de lopers een “happy landing” in de doos met bananen
Een prachtig volwassen hert, springend door de goudgele velden
Iedere laatste loper vóór een ceremonie heeft de bevrijdingsfakkel gemiddeld meer dan een uur tijdens de ceremonie omhoog te houden. Je kunt je voorstellen dat degene na deze tijd héél erg blij is dat de toespraken voorbij zijn……

De dag werd afgesloten met een gezamenlijk diner, helaas zonder de supporters die met tranen in de ogen afscheid hebben moeten nemen. En even voor 23.00 uur lagen alle lopers en begeleiders doodmoe in bed, dromend over de Marseillaise en het Wilhelmus, wachtende op de wekker die weer om 6 uur afgaat…..

Een nieuwe dag met veel kilometers voor de boeg, meerder ceremonies incl. champagne en ongetwijfeld weer verrassende gebeurtenissen.

Lees verder bij maandag 9 september

Carla A., met aanvullingen van Kirsten S.

Delen met: